To, co brzmi jak kiepski żart, jest w rzeczywistości nową formą szczepienia przeciwko malarii: szczepionka jest przenoszona przez ukąszenia komarów. Ale jak?

Według Światowego Raportu Światowej Organizacji Zdrowia (WHO) na temat malarii z 2023 r. w 2022 r. na świecie odnotowano około 249 milionów przypadków malarii. Zginęło około 608 000 osób. Szczególnie dotknięte są dzieci poniżej piątego roku życia: stanowią one około trzech czwartych wszystkich ofiar śmiertelnych.

Naukowcom udało się opracować nową strategię szczepień przeciwko Choroby . Ukąszenia komarów wzmacniają odporność na malarię – poprzez genetycznie zmodyfikowaną wersję patogenu.

Uczestnicy badania, które zostało opublikowane w czasopiśmie „Dziennik Medyczny Nowej Anglii” zostały ugryzione przez komary, które przenosiły zmodyfikowaną wersję patogenu malarii Plasmodium falciparum.

Prawie 90 procent badanych nie zachorowało po ukąszeniu, ponieważ patogen został zmodyfikowany przez naukowców w taki sposób, że rozprzestrzenił się wkrótce po ukąszeniu. Przelać nie rozwija się już u ludzi.

Trzy tygodnie po szczepieniu uczestnicy mieli wyższy poziom przeciwciał i zostali ugryzieni przez normalne komary malarii. Albo w ogóle nie chorowały, albo efekty były tak niewielkie, że poza swędzeniem niewiele się działo.

► Istnieją dwie zatwierdzone szczepionki przeciwko malarii, z których obie mają zapewnić długotrwałą odporność poprzez wytwarzanie przeciwciał. Ale są one skuteczne tylko w około 75 procentach i zawsze trzeba je odświeżać.

Dzięki „szczepionce przeciwko komarom” naukowcy chcą ustalić całkowitą odporność i teraz chcą powtórzyć swoje wyniki w większym badaniu. Jeśli to zadziała w dłuższej perspektywie, może to być przełom w walce z chorobą.