Prędkość ucieczki to teoria mówiąca, że ​​wkrótce możemy osiągnąć punkt, w którym starzenie się będzie opcjonalne. Jego zwolennicy twierdzą, że osiągnięcie tego stanu wymaga jedynie wystarczających ambicji i pieniędzy – a może także odrobiny sztucznej inteligencji.

Zarówno odwieczni poszukiwacze młodzieży , jak i inwestorzy są coraz bardziej podekscytowani koncepcją o nazwie „Prędkość ucieczki długowieczności”. Ten hipotetyczny pomysł wziął swoją nazwę od „prędkości ucieczki”, podstawowej zasady fizyki, która stwierdza, że ​​obiekty mogą oprzeć się przyciąganiu grawitacyjnemu przy określonej prędkości, pisze Hilary Brueck .

Prędkość ucieczki zapewniająca długowieczność podobnie sugeruje, że w pewnym momencie w niezbyt odległej przyszłości ludzie będą w stanie uciec przed wyniszczającym przyciąganiem śmierci – i żyć w nieskończoność. Prędkość ucieczki jest naszym biletem do nieśmiertelności. Pod warunkiem, że nauka wymyśli, jak możemy to wykorzystać.

Chociaż LEV jest na razie tylko teorią, jego zwolennicy twierdzą, że może stać się rzeczywistością w ciągu kilku dziesięcioleci, biorąc pod uwagę szybki postęp starzejącej się nauki . W miarę jak będziemy coraz lepsi w odmładzaniu naszych komórek, będziemy w stanie poprawić jakość naszego życia w tak wykładniczy sposób, że ludzie będą wydłużać swoje życie szybciej niż żyją i osiągną stan niemal nieśmiertelności – głosi teoria.

Genetyk George Church z Harvardu zaproponował pomysł, że być może, tylko być może, osiągniemy ten stan za twojego życia, czytelniku. Sourav Sinha, szef strategii w Longevity Vision Fund, powiedział prawie to samo podczas niedawnej dyskusji panelowej w Nowym Jorku na temat położenia kresu chorobom związanym z wiekiem, sugerując, że LEV może być możliwa w ciągu kilku dekad przy odpowiednich inwestycjach.

Badacz długowieczności Aubrey de Gray, jeden z twórców tego terminu i być może jego najzagorzalszy zwolennik, umieścił bardzo różowy, najlepszy scenariusz dla LEV niemożliwie blisko – gdzieś w latach trzydziestych XX wieku futurysta Ray Kurtzweil zasugerował jeszcze wcześniejszy debiut LEV, być może w 2028 lub 2029, co nie byłoby wystarczającym czasem, aby władze zatwierdziły jakiekolwiek leki lub metody leczenia przeciwstarzeniowego (jeszcze ich nie mamy).

Obecnie coraz większa liczba wiodących pionierów badań przeciwdziałających starzeniu się podpisuje nową „ Deklarację Dublińską Długowieczności ”, wzywającą całą dziedzinę nauki do skupienia się na odwróceniu biologicznych procesów starzenia na poziomie komórkowym. Próby poprawy starzenia się w staromodny sposób, poprzez zwalczanie jednej choroby na raz, są „zbyt pragmatyczne” i trwają zbyt długo – stwierdzono w oświadczeniu.

„Wszyscy wiedzą, że starzenie się jest złe, wszyscy mówią, że jest złe, ale nikt nic z tym nie robi” – stwierdził de Gray w komunikacie prasowym, kiedy na początku października ogłoszono jego nowe oświadczenie. „Podobnie jak zła pogoda – ludzie utknęli w przekonaniu, że nawet jeśli spróbujemy, nic nie da się zrobić. Chcieliśmy położyć kres temu założeniu.”

Geronaukowiec Thomas Perls , który prowadzi jedno z największych i najbardziej rygorystycznych badań wśród stulatków na świecie, twierdzi, że chociaż próby zapobiegania chorobom związanym z wiekiem są odważną rzeczą, to pogląd, że jakaś doniosła, długotrwała prędkość ucieczki przejmie kontrolę i zniknie daje nam życie wieczne, jest przewrotne i głupie.

„Ci miliarderzy najwyraźniej zrozumieli, że jeśli rzucisz wystarczającą ilość pieniędzy na problem, rozwiążesz go” – Perls powiedział Insider.

Perls twierdzi, że jest zwolennikiem inwestowania miliardów dolarów w walkę z konkretnymi problemami związanymi ze starzeniem się, takimi jak choroba Alzheimera, w poszukiwaniu lekarstwa lub przynajmniej sposobu na radykalne opóźnienie choroby. Uważa jednak, że myślenie o tym, jak ludzie mogliby żyć w nieskończoność, jest stratą czasu i energii, skoro nawet nie wymyśliliśmy, jak sprawić, by większość ludzi żyła w niezawodnie dobrym zdrowiu dłużej niż, powiedzmy, 90 lat. Nauka nie odkryła nawet tajemnic genetycznych SuperAgerów , którzy żyją dłużej niż inni, a ich funkcje poznawcze i zdrowie fizyczne są w dużej mierze nienaruszone.

„Chcemy zrobić, co w naszej mocy, aby opóźnić lub nawet zapobiec chorobom związanym ze starzeniem się, tak aby średnia długość życia ludzi nieco wzrosła” – Perls powiedział Insider. „Ale w żaden sposób nie sądzę, że doprowadzi to do idei życia wiecznego”.

Postrzega nową Deklarację Dublińską jako sposób na uczynienie idei Longevity Escape Velocity bardziej przystępną dla szerszej społeczności naukowej poprzez wpisanie jej w poważne prace prowadzone w celu znalezienia nowych leków przeciwdziałających starzeniu się, takich jak senolityki lub inne pigułki geroprotekcyjne .

Futurysta i filozof Nick Bostrom uważa, że ​​naszym moralnym obowiązkiem może i powinno być pomaganie ludziom w prowadzeniu zdrowszego życia w miarę starzenia się. W 2005 roku napisał słynne opowiadanie „ Bajka o smoku tyranie ”, opowiadające o zjednoczeniu ludzkości w celu pokonania potwora śmierci.

Bostrom, który kieruje Instytutem Przyszłości Ludzkości na Uniwersytecie Oksfordzkim, powiedział, że ta historia bardziej przemawia niż fantazją. Oczekuje, że naprawdę możemy ukształtować przyszłość, w której ludzie przetrwają bardzo, bardzo długi czas – może około tysiąca lat – i czują się jak 15-latkowie.

Martwi się jednak, że tempo postępu naukowego napędzanego przez człowieka jest zbyt wolne, nawet przy poważnych inwestycjach w naukę o długowieczności.

„Prawdopodobnie moglibyśmy być teraz dalej, gdybyśmy 20, 30 lat temu zaczęli bardziej ambitnie” – Bostrom powiedział Insider.

„To, czego naprawdę potrzebujemy, to sztuczna inteligencja z doładowaniem, która kontroluje sytuację i odkrywa narkotyki” – powiedział. Firmy farmaceutyczne już badają, jak wykorzystać sztuczną inteligencję do znalezienia lepszych metod leczenia . Bostrom patrzy dalej w przyszłość, do dnia, w którym komputery będą mogły całkowicie rozwiązać problemy biologii (przykładowo George Church już wykorzystuje sztuczną inteligencję do opracowywania nowych sposobów eliminowania wad biologii ). Właśnie w tym tygodniu startup zajmujący się długowiecznością Gero ogłosił, że zebrał 6 milionów dolarów na rozwój „wielkiego modelu zdrowia” w nadziei na znalezienie nowych metod leczenia niektórych z najczęstszych chorób związanych ze starzeniem się.

Bostrom spodziewa się, że jeśli sztuczna inteligencja będzie w stanie znaleźć ostateczne lekarstwo lub lekarstwa na wszystkie dolegliwości związane ze starzeniem się, naprawdę moglibyśmy osiągnąć „nieskończoną długość życia” ludzkości.

Otwartym pytaniem pozostaje, jak społeczeństwo poradziłoby sobie z tak radykalną zmianą. „Będzie to całkowita przemiana tak wielu rzeczy w życiu ludzkim, że naprawdę trudno będzie stworzyć szczegółowy, konkretny obraz tego, jak wyglądałoby życie w takim świecie” – powiedział.

Część naukowców twierdzi, że to nonsens, ale inwestycji wciąż przybywa

Perls nawet nie myśli o przyszłości, w której ludzie będą mogli dożyć 1000, a nawet 200 lat. Zwraca uwagę, że najstarsza osoba na świecie, Jeanne Calment, w 1997 roku skończyła 122 lata. Od kilkudziesięciu lat nikt inny nie zbliżył się do jej rekordu. Nie uważa, że ​​postęp w nauce o długowieczności dotknie naszych biologicznych granic i nie wierzy w pogląd, że odmłodzenie jest w ogóle możliwe.

„NIE. Kontynuujmy długowieczność” – powiedział.

Obecnie nie ma leku, który skutecznie powstrzymuje ludzi przed starzeniem się. Niektóre z najpoważniejszych prób zakończyły się spektakularnym niepowodzeniem . Walka z problemem starzenia się może z kolei spowodować szybsze pojawienie się innych chorób, takich jak rak .

„Jeśli zaczniesz majstrować przy niektórych z tych podstawowych mechanizmów starzenia, będą one chronić przed niektórymi problemami” – powiedział Perls.

Futurysta Kurtzweil przewiduje, że do 2029 roku powinniśmy móc odzyskać pełny rok życia za każdy przeżyty rok. Potem cofamy się w czasie – mówi.

Jednak jak dotąd w 2023 r. jedynymi uczestnikami, których de Gray zarejestrował się w celu przetestowania jego zabiegów odmładzających LEV, są myszy. Pierwsze badanie Fundacji Longevity Escape Velocity dotyczące „silnego odmładzania u myszy” rozpoczęło się na początku tego roku. Badania o wartości 3 milionów dolarów , finansowane w całości z darowizn, obejmują leczenie myszami komórkami macierzystymi, terapie genowe wydłużające telomery i tanią pigułkę przeciwnowotworową – rapamycynę – a wszystko to ma na celu zapewnienie myszom dodatkowego, zdrowego roku.