Chińscy naukowcy na morskim statku badawczym przeprowadzają ćwiczenia w nienazwanym miejscu, podczas gdy amerykańskie okręty szturmowe zmierzają w ten rejon.

Chiny dokonały głębokich odwiertów na Morzu Południowochińskim, aby pobrać rdzeń osadowy z dna morskiego, podały media państwowe, w obliczu napięć na spornych wodach z rywalizującymi Tajwanem i Filipinami, gdy Stany Zjednoczone zwiększają swoją obecność marynarki wojennej w regionie.

Chińscy naukowcy na morskim statku badawczym wykorzystali chiński domowej roboty system wiertniczy Sea Bull II, aby uzyskać rdzeń osadowy o długości 231 metrów na głębokości 2,060m, jak podała w czwartek oficjalna agencja prasowa Xinhua.

System może pomóc w badaniu zasobów naturalnych hydratów gazowych na dnie morza, dodała Xinhua, odnosząc się do stałych kryształów lodopodobnych utworzonych z mieszaniny metanu i wody, które są okrzyknięte obiecującym źródłem energii.

Nie było jasne, gdzie dokładnie wiercenie miało miejsce w Morzu Południowochińskim, z którego około 90 procent jest twierdził Pekin jako jego wód terytorialnych. Międzynarodowy Trybunał Arbitrażowy w Hadze uznał to roszczenie za pozbawione podstaw prawnych.

Malezja, Filipiny, Tajwan, Wietnam i Brunei również roszczą sobie prawa do części morza, które ma ogromny potencjał ropy i gazu.

Napięcia w regionie wzrosły w ostatnich tygodniach po ujawnieniu, że 200 chińskich statków milicji morskiej zgromadziło się na rafie Whitsun, około 320 kilometrów (200 mil) na zachód od wyspy Palawan i w wyłącznej strefie ekonomicznej Filipin.

Od tego czasu USA rozmieściły grupę uderzeniową marynarki wojennej pod dowództwem USS Theodore Roosevelt, która w niedzielę wpłynęła na Morze Południowochińskie.

Według piątkowego raportu gazety South China Morning Post, USA rozmieściły również okręt szturmowy USS Makin Island, aby wejść na ruchliwy pas morski przez Cieśninę Malakka.

W skład grupy podobno wchodził również amfibijny dok transportowy USS San Diego, podała publikacja, powołując się na informacje z pekińskiej Inicjatywy Badającej Sytuację Strategiczną na Morzu Południowochińskim.

USA broniły swoich ostatnich działań morskich, nazywając je „rutynowym” tranzytem i zgodnym z zasadą „wolności żeglugi”.

W piątek poinformowano również, że chińskie okręty wojskowe podjęły w czwartek pościg za filipińską jednostką z cywilami i dziennikarzami na pokładzie w WSE Filipin, jak podała stacja telewizyjna ABS-CBN z Manili.

Wszystkie opcje otwarte

Filipiny, sojusznik USA, które od czasu administracji prezydenta Rodrigo Duterte nawiązały bliższe stosunki z Pekinem, wyraziły w ostatnich dniach zaniepokojenie obecnością chińskich okrętów w swojej wyłącznej strefie ekonomicznej.

W czwartek filipiński resort obrony powiedział, że utrzymuje „wszystkie nasze opcje otwarte” w miarę narastania sporu dyplomatycznego Manili z Pekinem.

„W miarę rozwoju sytuacji (na Morzu Południowochińskim), zachowujemy wszystkie nasze opcje otwarte w zarządzaniu sytuacją, w tym wykorzystując nasze partnerstwo z innymi narodami, takimi jak Stany Zjednoczone” – powiedział w czwartek rzecznik filipińskiego departamentu obrony Arsenio Andolong.

Departament Spraw Zagranicznych zobowiązał się również do codziennego składania protestów dyplomatycznych do czasu opuszczenia rafy Whitsun przez chińskie statki.

Samorządny Tajwan, który Chiny uważają za swoje terytorium, zagroził również zestrzeleniem chińskich dronów, które zauważyły, że krążą one wokół kontrolowanych przez Tajpej Wysp Pratas na Morzu Południowochińskim.
W ostatnich dniach wzrosło również napięcie w Cieśninie Tajwańskiej – w środę samorządna demokratyczna wyspa poinformowała, że 15 kolejnych samolotów z kontynentu przekroczyło tajwańską strefę obrony powietrznej.

Tajpej ostrzegło, że w razie potrzeby będzie się bronić „do ostatniego dnia”.

W poniedziałek chiński lotniskowiec Liaoning przeprowadził również ćwiczenia morskie w pobliżu Tajwanu, a Pekin zapowiedział, że takie ćwiczenia będą się odbywały regularnie.

Chińskie działania związane z poszukiwaniem ropy i gazu na Morzu Południowochińskim już wcześniej podsycały napięcia, zwłaszcza gdy państwowy koncern China National Offshore Oil Corp (CNOOC) w 2014 roku rozmieścił platformę wiertniczą na wodach należących do Wietnamu.

Przez Morze Południowochińskie przechodzi rocznie jedna trzecia światowego handlu, którego wartość szacuje się na ponad 3 biliony dolarów.

https://www.aljazeera.com/